No sabemos lo que tenemos

Circulaba en televisión un anuncio publicitario con un eslogan que me llamaba la atención cada vez que lo oía: somos el país de no sabemos lo que tenemos. Supongo que la autocrítica despectiva no es una señal de identidad exclusiva de España, pero sí es cierto que en nuestro entorno se prodiga con exageración masoquista. A veces parece como si nos reconfortaran las deficiencias que observamos en nuestro país y disfrutáramos sacándolas a relucir, algo que sería menos censurable si al mismo tiempo reconociéramos las cosas buenas que nos rodean. No se trata de patriotismo, sino de objetividad.

Digo esto, porque cada vez que recorro las carreteras españolas me quedo sorprendido positivamente al observar el cambio tan radical que ha sufrido nuestra red viaria en los últimos años, no sólo las autopistas, sino todas en general. En las comarcas más intrincadas se encuentra uno con secundarias y terciarias -las que antes denominábamos comarcales y locales- de muy alta calidad. No pretendo generalizar, porque no ignoro que aún queda mucho por hacer. Ejemplos de carreteras en mal estado y con el mismo trazado que tenían hace un siglo persisten todavía, pero desde mi punto de vista son las excepciones que confirman la regla. Como también es cierto que hay zonas en nuestro país que están esperando autovías planificadas desde hace tiempo, pero que no acaban de llegar por razones presupuestarias. Sin embargo, el balance general es muy satisfactorio.

España es un país con una orografía muy abrupta, circunstancia topográfica que dificulta tremendamente las comunicaciones, razón por la que las carreteras son imprescindible, no sólo para el tráfico de personas, sino sobre todo para el de mercancías. Otros países, formados por enormes llanuras atravesadas por grandes ríos navegables, las necesitan menos que nosotros. Disponer de una extensa red viaria significa, no sólo comodidad, también y sobre todo progreso económico.

Quien ha vivido ya muchos años recuerda perfectamente aquellos trazados de los años 80, cuando se iniciaron los planes de modernización de la red con el desdoblamiento de algunas de las carreteras nacionales. Fueron unos comienzos lentos de un proyecto a largo plazo, que poco a poco fue cobrando brío. Después vinieron frenazos como consecuencia de las distintas crisis que hemos ido atravesando, pero a lo largo del tiempo el avance ha sido tan espectacular que lo traigo hoy aquí para que sirva como ejemplo del fenómeno no sabemos lo que tenemos. Nos hemos educado en la crítica de lo español, bajo el curioso complejo de que admitir lo bueno que hay entre nosotros resulta una falta de personalidad. En vez de fijarnos en lo positivo y en lo excelente, tendemos a magnificar lo negativo y deficiente.

Quizá las carreteras españolas actuales no llamen la atención a los que no han conocido tiempos peores. Pero los que iniciamos nuestros primeros viajes al extranjero por carretera en los años sesenta del siglo pasado recordamos con cierto sonrojo el contraste que se producía al cruzar los Pirineos. Mientras que en España denominábamos pomposamente autopista de Barajas a los primeros kilómetros en las cercanías de Madrid de la que luego se convertiría en autovía del noreste (no había otra), Italia gozaba de una extensa red de autoestradas que provocaba la envidia de los turistas españoles. Y también la confusión, porque, como no estábamos acostumbrados a los peajes, dudábamos a la hora de entrar en ellos.

Nunca me ha parecido mal la autocrítica, pero sí el empeño en denigrar lo nuestro. Por eso digo que hemos avanzado mucho en el desarrollo de nuestra red de carreteras en los últimos años, tanto en calidad como en cantidad, algo que me parece justo reconocer, entre otras cosas porque somos el país de no sabemos lo que tenemos.